Feminismos y THE YELLOW WALLPAPER

La crítica feminista nos ha ido mostrando en sus estudios y análisis que a lo largo de la historia han sido los hombres los que han establecido los significados de las imágenes que definen el lugar de las mujeres en el mundo. A través de la literatura nos encontramos con una serie de autoras que nos han ido enseñando cómo la mujer era mantenida en la esfera de lo doméstico y de lo reproductivo. Con tantos años de silenciación es un gusto releer y rescatar relatos como The Yellow Wallpaper de Charlotte Perkins Gilman y ver la lucha que sobre todo a partir del XIX muchas mujeres han mantenido para liberarse de los dictados  impuestas  por el patriarcado.

En el XVIII Rousseau decía que " las mujeres no podían ser consideradas sujetos, ya que no eran imparciales, ni equitativas y no podían universalizar, por ello, sólo podían ser educadas como complemento del hombre ya que al ser moralmente inferiores no se les podía reconocer dicho estatuto". Su función había de desarrollarse, por tanto en el espacio doméstico y , desde ahí, debían ser las reproductoras de aquellos que eran considerados superiores a ellas, A todo esto añadiría también " la mujer personifica, asimismo, el mal, que es la pasión, el instinto en cuanto a lo otro de la razón"

Y esta visión es la que impera en las producciones literarias del XVIII. Por ejemplo Daniel Defoe o Richardson en sus novelas Moll Flanders o Pamela reflejan esa visión casi demonizada de la mujer o por el contrario esa mujer perfecta, considerada el ángel de la casa. Sin embargo,  a medida que nos adentramos en el XIX comienza a surgir una literatura en la que algunas autoras presentan los problemas del matrimonio pero desde el punto de vista de la mujer, hablan de derechos sexuales y además también incluyen visiones alternativas sobre la maternidad, Por tanto esa mujer perfecta descrita por Rousseau poco a poco y a través de estas autoras,  deja paso a una mujer nueva que muestra disconformidad con los papeles que se le asignan.

Dichas escritoras tuvieron que encontrar medios indirectos para poder expresarse libremente y así crean una prosa subversiva, con muchísima imaginación, una literatura en la que hay que saber leer entre líneas. Así, podríamos mencionar a las hermanas Brontë, Mary Shelley, Elizabeth Gaskell, Emily Dickinson, Kate Chopin, Susan Glaspell, Virgnia Woolf y muchas más....
Gracias a ellas la imagen del "ángel perfecto" se empieza a cuestionar. Gracias a ellas los problemas sociales, económicos, psicológicos empiezan a salir a la luz, con burla muchas veces por parte del patriarcado pero al menos se empiezan a hacer visibles.

Por todo esto, el relato de The Yellow Wallpaper( o El tapiz amarillo en español) me resulta tan interesante. Aparte de bien escrito, con unas buenas descripciones que encajarían en el género gótico popular en la época, visibiliza una serie de problemáticas no muy tenidas en cuenta entonces. Nos muestra como ¨la voz del otro" toma fuerza y como poco a poco la historia se empieza a deconstruir. Otras autoras como Kate Chopin acentúan esta tendencia y empiezan a calar en algunos sectores de la sociedad. Aunque la realidad es que hasta los 70 con las nuevas críticas post-feministas sus relatos no serían realmente analizados con profundidad y no se les otorgarían la importancia que tienen.Ya os hablé de Kate Chopin y de su The Awakening  en otro post (http://justideas-be.blogspot.com.es/2013/01/the-awakening.html) . Una novela, para mi gusto, estupenda que nos muestra la rebelión moral y física de su protagonista Edna Pontellier.

 El relato de Charlotte Perkins Gilman fue publicado en 1892. En él, Perkins narra la historia de una mujer que sufre lo que hoy se llama depresión postparto y que es "encerrada" por su marido médico con la prohibición de realizar cualquier actividad intelectual. La protagonista es confinada en una habitación con un papel amarillo que la lleva al delirio y a la locura. En la narración, en la descripción del papel y lo que se ve detrás de él hay siniestras implicaciones que simbolizan el encierro de la mujer. Se da a entender que cualquier actividad intelectual es una desviación de sus deberes como ama de casa. El matrimonio parece ser algo claustrofóbico, un encierro sofocante para la creatividad de la mujer. Cómo os podréis imaginar dicho tratamiento y "confinamiento solitario" no hará otra cosa que empeorar su estado hasta el clímax final de la historia que os dejo que lo descubráis por vosotr@s mismos si os interesan este tipo de relatos.

El personaje del marido, al igual que en otras novelas o relatos de la época, refleja el paradigma de lo masculino que trata a su mujer como una niña y es incapaz de entender la naturaleza de su problema a pesar de ser médico. Para él, la enfermedad de su mujer es inventada, inexistente, es solo un episodio de histeria que irá desapareciendo poco a poco. Y esa idea de mujer inválida y la actitud paternalista del hombre se ha ido repitiendo hasta nuestros días en mayor o menor medida. Mary Wollstonecraft decía ya en el XIX " las mujeres se mantienen en un estado de infancia, convertidas en simples muñecas".

La actitud de nuestra protagonista, al igual que ocurre en la novela de Chopin, contrasta totalmente con otros personajes femeninos que aparecen en el relato. Son serviles, como por ejemplo, la chica que cuida del bebé que hace todo lo que se puede esperar de una mujer. Sin embargo "ella"(no sabemos como se llama durante toda la historia) no puede pasar mucho tiempo con su retoño y dice frases como
 " me pone tan nerviosa!".

Hay estudios de la época, como el doctor Edward H. Clarke que  dicen que las chicas que estudian durante la menstruación y el periodo de desarrollo sexual desvían su energía sexual de sus órganos reproductores con la consiguiente atrofia del vientre lo que, según él, aumentaría su cerebro. De este modo estas mujeres desarrollarían todo tipo de enfermedades como dolores de cabeza, histeria, locura, hemorragias, etc.

Razones como estas, quizá llevaron a Charlotte Perkins Gilman a escribir tratados feministas y luchar activamente por avances reales en la situación de la mujer. El relato de hecho, tiene componentes biográficos.  Ella mismo sufrió de depresión postparto y tuvo un tratamiento similar al descrito en la obra que no le llevó a ninguna solución. Sólo cuando decidió abandonarlo y seguir con su escritura y decisiones propias mejoró.
En conclusión un personaje interesante, una intelectual de su época que también tuvo sus sombras y escribió una serie de artículos defendiendo la pureza de raza y en contra de la immigración. Quizás estas ideas también jugaron en su contra y la llevaron al cajón del olvido y a no estar del todo bien considerada en muchos círculos.